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第755章

宴席上，赵知府极力奉承，言语间不断试探杜仁绍此次南下的真正目的。

杜仁绍从容应对，既不透露太多，也不失礼数。

杜振邦安静地坐在父亲下首，默默观察着这些地方官员的言行举止，学习父亲的处事法子。

王婧则被安排在内宅，由知府夫人陪同用膳。

宴席结束后，赵知府亲自将杜仁绍一家送到驿馆安顿。

等赵知府离去，杜仁绍立即召来心腹议事。

“父亲，这赵知府似乎过于热情了。”杜振邦说出自己的观察。

杜仁绍赞许地看了儿子一眼：“不错，能看出这点，有长进，东南官场盘根错节，我们初来乍到，需要格外谨慎。”

他吩咐杜衡：“派人暗中查探淮安府的水师布防、漕运情况，不要惊动地方官员。”

“是！”

在淮安休整两日后，队伍继续南下。

越靠近沿海，杜仁绍的脸色越凝重。

沿途所见，所谓的海防工事已经是年久失修，水师战船破旧不堪，士兵懒散，与信件中的“固若金汤”相去甚远。

这日，队伍终于抵达此行的目的地，东南重镇，海宁府。

海宁府地处入海口，是大胤朝重要的海防门户和贸易港口。

海宁总兵周啸天率领一众将领出城相迎。

周啸天年约四旬，面色黝黑，一身戎装，看着倒是颇为英武。

“末将海宁总兵周啸天，参见国公爷！参见忠勇伯！”

杜仁绍打量着他：“周总兵不必多礼。”

周啸天道：“国公爷一路劳顿，末将已经在总兵府备下住处，请国公爷和家眷整顿休息。”

杜仁绍抬手，“不必麻烦，本公此行是为公务，就住驿馆就可以了。”

周啸天眼中闪过一丝诧异，但很快恢复如常：“既然如此，末将派人打扫驿馆。”

安顿好后，杜仁绍立即要求视察海防水师。

周啸天不敢怠慢，亲自陪着去了。

站在海防城墙上，放眼望去，海面上零星停着几艘破旧的战船，士兵们无精打采地巡逻着。

杜仁绍的脸色越来越沉。

“周总兵，这就是你麾下的水师？”

周啸天额头冒汗：“回国公爷，近年来倭寇猖獗，战船损耗严重，兵部拨付的修缮银两有限，所以......”

杜仁绍冷哼一声，没有多说。

接下来的几日，杜仁绍又带着杜振邦去了军营、港口、船坞，实地考察。

越是深入了解，问题越是触目惊心。

战船老旧不堪，火炮锈迹斑斑，士兵缺饷少粮，士气低落。

更严重的是，杜仁绍发现海防布防图与实际情况严重不符，许多要害位置竟然没有设防。

“爹，这海防形同虚设啊！”杜振邦忧心忡忡。

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