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星空故事6

星空里有只大螃蟹

天关客星消失600多年之后的1731年，英国一个天文爱好者用望远镜在天关星附近发现了一个云雾状的天体，一个朦胧的小星云。这个小星云后来被法国天文学家梅西耶排在他星云表的第一号，命名为“M1”。

100多年后，英国出现了一位天文爱好者罗斯伯爵，他花了10年时间亲自制造了一架口径1.8米的天文望远镜，这是当时世界上最大的天文望远镜。然后罗斯伯爵又花了几十年时间对天关星附近的M1星云进行了仔细观测，把M1的形状详细描绘下来，发现它像一个张牙舞爪的螃蟹，于是给它起了个名字叫“蟹状星云”。

1921年，天文学家检查蟹状星云过去的照片时发现，这个天空中的螃蟹居然在一年一年地长大！

到了1928年，美国天文学家哈勃根据蟹状星云长大的速度推断，倒推到大约900年前，蟹状星云应该是一个点，这就意味着，蟹状星云是大约900年前一颗超新星爆发的遗迹！

西方的天文学家们和汉学家们合作，在中国的古书里寻找超新星爆发的记载，最后他们一致确认，中国史书里记载的公元1054年出现的天关客星，就是一颗超新星爆发，爆发时它本身的亮度相当于几亿个太阳！这颗超新星的记载，在西方史书中是找不到的，发现1054天关客星是中国人的一个骄傲。

哈勃太空望远镜拍摄的蟹状星云　图片来自NASAESO

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