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星空故事3

大麦哲伦星系里的超新星

1987年2月23日夜，智利安第斯山上的天文台上，一个天文学家在户外散步，漫不经心地瞭望幽暗的太空，他很快注意到一件不寻常的事，大麦哲伦星云边上出现了一颗明亮的星，就像北极星的亮度，这让他大为惊讶，那里并没有星星呀！

很快他意识到，一颗超新星爆发了！

消息闪电般传遍整个世界，这是现代人肉眼看到的第一颗超新星，也是自1604年开普勒超新星以来第一颗肉眼可见的超新星，但它不在银河系内，而是在16万光年外的大麦哲伦星系内，它称为超新星1987A。

目视发现超新星之后几个小时，澳大利亚天文学家已经在大麦哲伦星系里认证出哪一颗恒星发生了爆发，那是一颗蓝色超巨星，质量约是太阳的20倍，亮度相当于10万个太阳，它爆发后的最大亮度是太阳的2.5亿倍。

超新星1987A实际上爆发于16万年前，在1987年天文学家们看到它之前，超新星的光芒已经在太空奔走了16万年多的时间。

21世纪初，哈勃太空望远镜拍摄了超新星1987A的遗迹，加上爆发前的喷发，其遗迹现在成为极为复杂的气体环，就像一个璀璨的太空项链。

超新星1987A遗迹　图片来自NASAESO

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